Усадьба Кусково
23.01.2014
Мария Ватутина,
член Союза писателей Москвы,
выпускающий редактор журнала «ПРАВОсоветник»
Рубрику «Интеллектуал» мы начинаем в 2014 году с серии рассказов о московских и подмосковных усадьбах. Компанией ЗАО «ТЛС-ГРУП» выпущены настольные календари, в которых каждому месяцу соответствует фотография одного из известных поместий. Мы решили придерживаться такой же последовательности. Итак – Кусково.
Усадьба, главным особняком своим глядящая на пруд, сплетенная из множества увеселительных и хозяйственных построек, облагороженная блестящим парком, аллеями, газонами и парковыми скульптурами — одно из любимых мест «культурного» отдыха москвичей. Располагается усадьба в Москве, в самом центре треугольника, образованного шоссе Энтузиастов, Рязанским шоссе и МКАД — в Кусковском лесопарке, между станциями метро «Новогиреево» и «Рязанский проспект».
Но когда имение только возникло – это, конечно же, было место, далекое от Москвы, в районе Вешняков и Выхино. Первое упоминание о Кускове относится к XVI веку, когда В. А. Шереметев выменял усадьбу у А. А. Пушкина.
С тех пор имение принадлежало только представителям рода Шереметевых. Известный сподвижник Петра I, полководец и дипломат, фельдмаршал Борис Петрович Шереметев в 1715 году купил Кусково у брата. При его сыне, графе Петре Борисовиче, наследовавшем усадьбу в 1719 году, Кусково приобрело европейскую известность.
Шереметевы
Род Шереметевых — один из самых известных и богатых родов России. Шереметевы восходят от первого реального представителя Дома Романовых Андрея Кобылы, московского боярина, жившего в XIV веке. От его праправнука по прозвищу Шеремет и пошли Шереметевы. Есть, правда, и другая версия. По этому преданию один из предков — богатейший Андрей Беззубцев — любил жить на широкую ногу, за это получил прозвище «Шереметя», что означает «ширь иметя».
В XVI—XVII веках из рода Шереметевых вышло много бояр, воевод, наместников, как в силу личных заслуг, так и по родству с царствующей династией.
Так, правнучка Андрея Шеремета Елена Ивановна была выдана замуж за сына Ивана Грозного царевича Ивана, по одной из версий, убитого отцом в порыве гнева в 1581 году. В XVII столетии Шереметевы были одним из редких родов, выходцы из которых возводились в боярский чин, минуя чин окольничего. Графская ветвь рода происходит от фельдмаршала Бориса Шереметева (1662—1719), который в 1706 году за усмирение восстания в Астрахани был возведен в графы. Это первый представитель той ветви Шереметевых, о которых идет речь в связи с Кусково. Графский титул ему присвоил Петр I за боевые победы. Царь любил своего фельдмаршала, и, когда тот собрался уйти в отставку в свои 60 лет и постричься в монахи, находчивый Петр I сосватал ему вдову своего дяди Льва Кирилловича Нарышкина, которой было на тот момент 25 лет. У Анны Петровны Салтыковой было две дочери. Но вскоре вернувшийся к жизни и к военным подвигам фельдмаршал стал отцом еще пятерых детей.По правилам того времени состояние Бориса Петровича унаследовал старший сын Петр (1713—1788). В тот момент ему было шесть лет. Именно ему принадлежит слава создателя одной из самых чудесных усадеб России.
Создание и расцвет усадьбы
Полностью архитектурный ансамбль зданий сложился к концу восемнадцатого столетия, как уже говорилось, при Петре Шереметеве. В числе его заслуг упоминается тот факт, что в 30 лет он женился на самой богатой наследнице России – княжне Варваре Алексеевне Черкасской. Она была единственной дочерью великого канцлера, министра иностранных дел князя Алексея Черкасского. Что-то не заладилось у богатой наследницы с первым обручением. Известный поэт Антиох Кантемир, просивший ее руки, отказался от женитьбы. Так 44 имения в 28 губерниях России вошли в общее состояние рода Шереметевых. В том числе к Борису Петровичу перешли Марьина роща, земли близ Троицкого тракта на Сухаревке («Черкасские огороды») и Останкино, когда-то подаренное Иваном Грозным своей жене Анне Колтовской, а затем пожалованное Черкасским от первого Романова, а также и крепостные, в числе которых были родители Прасковьи Ивановны Ковалевой. У Шереметева и Черкасской было семеро детей, из которых выжили двое – Николай и Варвара. Жили они в Петербурге в особняке на Фонтанке, 34. Это знаменитый Фонтанный дом, впоследствии приютивший множество деятелей искусства, в том числе и Анну Андреевну Ахматову.Но там Петр Борисович тоскует по родной Москве и задумывает перестройку своей подмосковной усадьбы Кусково. К тому времени все земли вокруг стали его владениями благодаря женитьбе. Название усадьбы связывают с тем, что когда-то земля, окруженная селами и деревнями князя Черкасского, действительно представала небольшим куском в сравнении с владениями князя. В 1767 году после смерти жены Петр Борисович едет в Кусково. Его деятельность по возрождению усадьбы приводит к созданию поражающего своим великолепием «Московского Версаля».
Самой ранней постройкой усадьбы является Церковь в стиле «аннинского барокко». В те времена появились колокольня, дворец, кухонный флигель, которые образуют ансамбль Почетного двора, расположенного на берегу Большого пруда.Тогда же создается единственный в Москве регулярный парк со скульптурами и обелисками, со своей сложной гидросистемой, в которую входят помимо прудов каналы и мосты, многочисленные парковые павильоны. Появляются павильоны «Эрмитаж», «Вольер», Большая каменная оранжерея, а также «Малые ансамбли»: Голландский и Итальянский в западной и восточной частях усадьбы. Главными сооружениями «английского парка Гай» были Дом Уединения, фактически служивший жильем графской семье, Портретная галерея и Театр. Специально для развлечения гостей созданы Аллея игр, Карусель, «потешная флотилия», усадебные «музеи», библиотека. Служебные помещения также входят в структуру увеселительной усадьбы, это Псаренный и Конюшенный дворы, Менажереи для содержания водоплавающих птиц, Американские теплицы для выращивания экзотических растений и фруктов, кухни при каждом из павильонов.
Как видим, территория усадьбы была плотно занята строениями, многие из которых сохранились. Всю эту территорию можно разделить на три части: запрудную со Зверинцем, французский регулярный парк с основным архитектурным ансамблем и английский парк «Гай». Наиболее полно сохранился архитектурно-парковый комплекс центральной парадной части. А во дворце — планировка и декоративный интерьер также позволяют говорить о тех временах, когда усадьба была жилой, и ее могли посещать до 30 тысяч гостей.
Гости приезжали на каретах, шествовали к центральному Дворцу, их встречали фольклорными представлениями, приглашали совершить церковные ритуалы, желающие могли покататься на лодочках по пруду, а на берегу пел хор. На пруду также устраивались морские парады и представления с помощью собственной небольшой флотилии гребных судов, на берегу велись различные игры, работали карусели, кунсткамера, оранжерея, зверинец. А ближе к вечеру, конечно же, запускали фейерверки. Во Дворце и в театре разыгрывались театральные постановки и «дивертисменты».
В конце XVIII века в России быстро развивался отечественный театр. Слава Шереметевского театра крепостных актеров гремела по всей России. Оперные и балетные спектакли шли на сценах Воздушного и Нового театра в Кусково.
Великолепие приемов царских особ можно себе только представить! В Кусково бывали Екатерина II, польский король С. Понятовский, австрийский император Иосиф II.
Граф Николай Петрович Шереметев
Это как раз тот театр, в котором служила Прасковья Ивановна Ковалева-Жемчугова. Вы уже догадались, что именно в Кусковском имении разыгрывалась драма высокой и трагической любви крепостной актрисы и одного из самых завидных женихов России — Николая Петровича Шереметева. Родился Николай Петрович в 1751 году и прожил 58 лет. Николай получил домашнее образование, в возрасте 16 лет пожалован в камер-юнкеры и через год после этого, уехав на четыре года из страны, посетил Голландию, Францию, Англию, Швейцарию и Германию, при этом слушая лекции в знаменитых университетах Европы, обучаясь игре на виолончели. Возвратившись, он занимает придворную должность и поднимается до звания обер-камергера к своему тридцатилетию.
Нужно сказать, что это был чин II класса в российской табели о рангах. В XVIII веке обер-камергер – это фактически самый высокий чин Высочайшего Двора, второе лицо после царствующего монарха. Позже Н. П. Шереметев также был действительным тайным советником, сенатором, Директором Московского дворянского банка. В отставку Николай Петрович вышел в 1800 году, поселившись в Москве. Николай Петрович был известным покровителем искусств, меценатом, музыкантом. Не менее важна роль Шереметева и в возведении храмов: церкви Знамения Богородицы в Новоспасском монастыре, церкви Троицы при Странноприимном доме, Дмитриевского собора Спасо-Яковлевского монастыря в Ростове Великом и других.
История любви
«Если бы ангел сошел с небес, если гром и молния ударили разом, я был бы менее поражен», – писал Николай в одном из писем другу о Прасковье Ковалевой, когда ей было всего шесть лет, ему – 22 года.
Параша Ковалева родилась в 1768 году, а значит, была на 16 лет моложе Николая Петровича Шереметева. С другой стороны, когда граф и его крепостная актриса венчались, невесте было тридцать три года, а это по тем временам далеко не первая молодость. Родилась она в крепостной семье, отец был кузнецом, страдал алкоголизмом, туберкулезом позвоночника, от чего у него вырос горб. Однако Прасковья Ивановна всю жизнь его очень любила и хранила на своем столике его маленький портрет. В шестилетнем возрасте у нее обнаружились удивительные театральные способности. Девочку взяли в усадьбу, стали обучать актерскому мастерству. Главным талантом, данным Прасковье Ковалевой, был необычный певческий голос. Она обучалась не только игре на арфе и клавесине, но и всем премудростям светского этикета и даже иностранным языкам. В 1774 году ее впервые увидел на сцене вернувшийся из-за границы Николай Петрович Шереметев и был поражен голосом ребенка. В восьмидесятых годах восемнадцатого столетия слава Прасковьи Ковалевой стала набирать силу. В 1787 году настал долгожданный триумф – 19-летняя актриса выступила в знаменитой роли в опере «Самнитские браки». Императрица Екатерина II пришла в восхищение от ее таланта, пожаловав Прасковье бриллиантовый перстень со своей руки. Так она стала примой Шереметевского театра – и фавориткой графа Николая.
В следующем году умер отец Николая Шереметева Петр Борисович. Сын его впал в глубокую депрессию, и только один человек смог вывести его из состояния безнадежности и обреченности. Это была Прасковья. К тому времени она уже давно стала Прасковьей Жемчуговой, такими звучными и яркими фамилиями награждали своих актеров владельцы театра.
Почувствовав, что рядом с ним нежная и чуткая, верная и любящая спутница, граф Николай понял, что хотел бы видеть ее в роли хозяйки своего дома и супруги. Так он зажил с Прасковьей в Кусково в уединенном домике в ожидании подходящего момента для венчания. Чем дальше, тем все больше граф убеждался в многочисленных добродетелях своей избранницы.
Она и сама много жаловала на нужды бедных, и склоняла к этому своего возлюбленного. По ее просьбе в Москве на тех самых землях близ Троицкого тракта на Сухаревке («Черкасские огороды»), которые получил с приданным невесты его дед, в свой день рождения 28 июня 1792 года Николай Петрович Шереметев закладывает Странноприимный дом, то есть богоугодное (медицинское) заведение для бедных. В будущем это НИИ скорой помощи им. Склифосовского. Так что появлению этого крупнейшего госпиталя, в котором спасена не одна тысяча человеческих жизней, Москва обязана крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой.
В 1797 году Шереметев переехал в Санкт-Петербург — в Фонтанный дом. 6 ноября 1801 года он женился на П. И. Жемчуговой-Ковалевой, которой ещe в 1798 году дал вольную. 3 февраля 1803 года у них родился сын — Дмитрий, а Прасковья Ивановна спустя три недели, 23 февраля 1803 года, умерла. Она начала чахнуть еще задолго до этого, видимо, получив болезнь по наследству от отца. К туберкулезу прибавилась чахотка. Роды подорвали ее силы. Свет так и не признал их брак. Еще в 1796 году император Павел I навестил их мельком в Останкино, дабы выказать свою поддержку, а затем император Александр I в ответ на переданную просьбу о браке ответил, что Шереметев вправе женится на ком угодно и когда угодно. Брак благословил митрополит Платон, уважавший Шереметева за учреждение Странноприимного дома. Однако счастливому браку не суждено было продлиться долго. На похороны обожаемой всем светским обществом двух столиц актрисы не пришел никто, кроме прекрасного архитектора и друга семьи Джакомо Кваренги.
В «Завещательном письме» сыну граф Шереметев написал о Прасковье Ивановне Жемчуговой: «…Я питал к ней чувствования самые нежные… наблюдая украшенный добродетелью разум, искренность, человеколюбие, постоянство, верность. Сии качества… заставили меня попрать светское предубеждение в рассуждении знатности рода и избрать ее моею супругою…».
После смерти супруги Николай Петрович Шереметев, выполняя волю умершей, посвятил свою жизнь благотворительности. Согласно завещанию Прасковьи Ивановны он пожертвовал часть капитала на помощь бедным невестам и ремесленникам, продолжил строительство Странноприимного дома, который был открыт уже после его смерти, в 1810 году. Указом 25 апреля 1803 года император Александр I повелел вручить графу Николаю Петровичу в общем собрании Сената золотую медаль с изображением на одной стороне его портрета, а на другой надписи: «в залог всеобщей признательности к столь изящному деянию и дабы память оного сохранилась и пребыла незабвенной в потомстве», и, кроме того, пожаловал его орденом Св. Владимира I степени.
На своде купола домовой церкви Странноприимного дома (или Шереметевской больницы) был изображен в виде парящего ангелочка с пальмовой ветвью и колосьями (символ добродетели) младенец граф Дмитрий Николаевич, а в образе ангела с бубном изображена его мать Прасковья Жемчугова. (Эта фреска Доменико Скотти чудом сохранилась). Николай Петрович пережил жену всего на шесть лет. Сироту взяла на попечение вдовствующая императрица Мария Федоровна в память о дружбе ее венценосного мужа Павла Петровича с графом Шереметевым. В декабре 1825 года Дмитрий Николаевич отказался стрелять в декабристов, сказавшись больным, и попал в опалу к Николаю I, однако со следующим государем он был дружен. В августе 1856 года Александр II, приехав в Москву на коронацию, остановился у него в Останкинском дворце и именно здесь подписал проект указа об отмене крепостного права в России. Похоронен граф Николай Петрович Шереметев в Петербурге в фамильной усыпальнице в Александро-Невской Лавре.
член Союза писателей Москвы,
выпускающий редактор журнала «ПРАВОсоветник»
Рубрику «Интеллектуал» мы начинаем в 2014 году с серии рассказов о московских и подмосковных усадьбах. Компанией ЗАО «ТЛС-ГРУП» выпущены настольные календари, в которых каждому месяцу соответствует фотография одного из известных поместий. Мы решили придерживаться такой же последовательности. Итак – Кусково.
Усадьба, главным особняком своим глядящая на пруд, сплетенная из множества увеселительных и хозяйственных построек, облагороженная блестящим парком, аллеями, газонами и парковыми скульптурами — одно из любимых мест «культурного» отдыха москвичей. Располагается усадьба в Москве, в самом центре треугольника, образованного шоссе Энтузиастов, Рязанским шоссе и МКАД — в Кусковском лесопарке, между станциями метро «Новогиреево» и «Рязанский проспект».
Но когда имение только возникло – это, конечно же, было место, далекое от Москвы, в районе Вешняков и Выхино. Первое упоминание о Кускове относится к XVI веку, когда В. А. Шереметев выменял усадьбу у А. А. Пушкина.
С тех пор имение принадлежало только представителям рода Шереметевых. Известный сподвижник Петра I, полководец и дипломат, фельдмаршал Борис Петрович Шереметев в 1715 году купил Кусково у брата. При его сыне, графе Петре Борисовиче, наследовавшем усадьбу в 1719 году, Кусково приобрело европейскую известность.
Шереметевы
Род Шереметевых — один из самых известных и богатых родов России. Шереметевы восходят от первого реального представителя Дома Романовых Андрея Кобылы, московского боярина, жившего в XIV веке. От его праправнука по прозвищу Шеремет и пошли Шереметевы. Есть, правда, и другая версия. По этому преданию один из предков — богатейший Андрей Беззубцев — любил жить на широкую ногу, за это получил прозвище «Шереметя», что означает «ширь иметя».
В XVI—XVII веках из рода Шереметевых вышло много бояр, воевод, наместников, как в силу личных заслуг, так и по родству с царствующей династией.
Так, правнучка Андрея Шеремета Елена Ивановна была выдана замуж за сына Ивана Грозного царевича Ивана, по одной из версий, убитого отцом в порыве гнева в 1581 году. В XVII столетии Шереметевы были одним из редких родов, выходцы из которых возводились в боярский чин, минуя чин окольничего. Графская ветвь рода происходит от фельдмаршала Бориса Шереметева (1662—1719), который в 1706 году за усмирение восстания в Астрахани был возведен в графы. Это первый представитель той ветви Шереметевых, о которых идет речь в связи с Кусково. Графский титул ему присвоил Петр I за боевые победы. Царь любил своего фельдмаршала, и, когда тот собрался уйти в отставку в свои 60 лет и постричься в монахи, находчивый Петр I сосватал ему вдову своего дяди Льва Кирилловича Нарышкина, которой было на тот момент 25 лет. У Анны Петровны Салтыковой было две дочери. Но вскоре вернувшийся к жизни и к военным подвигам фельдмаршал стал отцом еще пятерых детей.По правилам того времени состояние Бориса Петровича унаследовал старший сын Петр (1713—1788). В тот момент ему было шесть лет. Именно ему принадлежит слава создателя одной из самых чудесных усадеб России.
Создание и расцвет усадьбы
Полностью архитектурный ансамбль зданий сложился к концу восемнадцатого столетия, как уже говорилось, при Петре Шереметеве. В числе его заслуг упоминается тот факт, что в 30 лет он женился на самой богатой наследнице России – княжне Варваре Алексеевне Черкасской. Она была единственной дочерью великого канцлера, министра иностранных дел князя Алексея Черкасского. Что-то не заладилось у богатой наследницы с первым обручением. Известный поэт Антиох Кантемир, просивший ее руки, отказался от женитьбы. Так 44 имения в 28 губерниях России вошли в общее состояние рода Шереметевых. В том числе к Борису Петровичу перешли Марьина роща, земли близ Троицкого тракта на Сухаревке («Черкасские огороды») и Останкино, когда-то подаренное Иваном Грозным своей жене Анне Колтовской, а затем пожалованное Черкасским от первого Романова, а также и крепостные, в числе которых были родители Прасковьи Ивановны Ковалевой. У Шереметева и Черкасской было семеро детей, из которых выжили двое – Николай и Варвара. Жили они в Петербурге в особняке на Фонтанке, 34. Это знаменитый Фонтанный дом, впоследствии приютивший множество деятелей искусства, в том числе и Анну Андреевну Ахматову.Но там Петр Борисович тоскует по родной Москве и задумывает перестройку своей подмосковной усадьбы Кусково. К тому времени все земли вокруг стали его владениями благодаря женитьбе. Название усадьбы связывают с тем, что когда-то земля, окруженная селами и деревнями князя Черкасского, действительно представала небольшим куском в сравнении с владениями князя. В 1767 году после смерти жены Петр Борисович едет в Кусково. Его деятельность по возрождению усадьбы приводит к созданию поражающего своим великолепием «Московского Версаля».
Самой ранней постройкой усадьбы является Церковь в стиле «аннинского барокко». В те времена появились колокольня, дворец, кухонный флигель, которые образуют ансамбль Почетного двора, расположенного на берегу Большого пруда.Тогда же создается единственный в Москве регулярный парк со скульптурами и обелисками, со своей сложной гидросистемой, в которую входят помимо прудов каналы и мосты, многочисленные парковые павильоны. Появляются павильоны «Эрмитаж», «Вольер», Большая каменная оранжерея, а также «Малые ансамбли»: Голландский и Итальянский в западной и восточной частях усадьбы. Главными сооружениями «английского парка Гай» были Дом Уединения, фактически служивший жильем графской семье, Портретная галерея и Театр. Специально для развлечения гостей созданы Аллея игр, Карусель, «потешная флотилия», усадебные «музеи», библиотека. Служебные помещения также входят в структуру увеселительной усадьбы, это Псаренный и Конюшенный дворы, Менажереи для содержания водоплавающих птиц, Американские теплицы для выращивания экзотических растений и фруктов, кухни при каждом из павильонов.
Как видим, территория усадьбы была плотно занята строениями, многие из которых сохранились. Всю эту территорию можно разделить на три части: запрудную со Зверинцем, французский регулярный парк с основным архитектурным ансамблем и английский парк «Гай». Наиболее полно сохранился архитектурно-парковый комплекс центральной парадной части. А во дворце — планировка и декоративный интерьер также позволяют говорить о тех временах, когда усадьба была жилой, и ее могли посещать до 30 тысяч гостей.
Гости приезжали на каретах, шествовали к центральному Дворцу, их встречали фольклорными представлениями, приглашали совершить церковные ритуалы, желающие могли покататься на лодочках по пруду, а на берегу пел хор. На пруду также устраивались морские парады и представления с помощью собственной небольшой флотилии гребных судов, на берегу велись различные игры, работали карусели, кунсткамера, оранжерея, зверинец. А ближе к вечеру, конечно же, запускали фейерверки. Во Дворце и в театре разыгрывались театральные постановки и «дивертисменты».
В конце XVIII века в России быстро развивался отечественный театр. Слава Шереметевского театра крепостных актеров гремела по всей России. Оперные и балетные спектакли шли на сценах Воздушного и Нового театра в Кусково.
Великолепие приемов царских особ можно себе только представить! В Кусково бывали Екатерина II, польский король С. Понятовский, австрийский император Иосиф II.
Граф Николай Петрович Шереметев
Это как раз тот театр, в котором служила Прасковья Ивановна Ковалева-Жемчугова. Вы уже догадались, что именно в Кусковском имении разыгрывалась драма высокой и трагической любви крепостной актрисы и одного из самых завидных женихов России — Николая Петровича Шереметева. Родился Николай Петрович в 1751 году и прожил 58 лет. Николай получил домашнее образование, в возрасте 16 лет пожалован в камер-юнкеры и через год после этого, уехав на четыре года из страны, посетил Голландию, Францию, Англию, Швейцарию и Германию, при этом слушая лекции в знаменитых университетах Европы, обучаясь игре на виолончели. Возвратившись, он занимает придворную должность и поднимается до звания обер-камергера к своему тридцатилетию.
Нужно сказать, что это был чин II класса в российской табели о рангах. В XVIII веке обер-камергер – это фактически самый высокий чин Высочайшего Двора, второе лицо после царствующего монарха. Позже Н. П. Шереметев также был действительным тайным советником, сенатором, Директором Московского дворянского банка. В отставку Николай Петрович вышел в 1800 году, поселившись в Москве. Николай Петрович был известным покровителем искусств, меценатом, музыкантом. Не менее важна роль Шереметева и в возведении храмов: церкви Знамения Богородицы в Новоспасском монастыре, церкви Троицы при Странноприимном доме, Дмитриевского собора Спасо-Яковлевского монастыря в Ростове Великом и других.
История любви
«Если бы ангел сошел с небес, если гром и молния ударили разом, я был бы менее поражен», – писал Николай в одном из писем другу о Прасковье Ковалевой, когда ей было всего шесть лет, ему – 22 года.
Параша Ковалева родилась в 1768 году, а значит, была на 16 лет моложе Николая Петровича Шереметева. С другой стороны, когда граф и его крепостная актриса венчались, невесте было тридцать три года, а это по тем временам далеко не первая молодость. Родилась она в крепостной семье, отец был кузнецом, страдал алкоголизмом, туберкулезом позвоночника, от чего у него вырос горб. Однако Прасковья Ивановна всю жизнь его очень любила и хранила на своем столике его маленький портрет. В шестилетнем возрасте у нее обнаружились удивительные театральные способности. Девочку взяли в усадьбу, стали обучать актерскому мастерству. Главным талантом, данным Прасковье Ковалевой, был необычный певческий голос. Она обучалась не только игре на арфе и клавесине, но и всем премудростям светского этикета и даже иностранным языкам. В 1774 году ее впервые увидел на сцене вернувшийся из-за границы Николай Петрович Шереметев и был поражен голосом ребенка. В восьмидесятых годах восемнадцатого столетия слава Прасковьи Ковалевой стала набирать силу. В 1787 году настал долгожданный триумф – 19-летняя актриса выступила в знаменитой роли в опере «Самнитские браки». Императрица Екатерина II пришла в восхищение от ее таланта, пожаловав Прасковье бриллиантовый перстень со своей руки. Так она стала примой Шереметевского театра – и фавориткой графа Николая.
В следующем году умер отец Николая Шереметева Петр Борисович. Сын его впал в глубокую депрессию, и только один человек смог вывести его из состояния безнадежности и обреченности. Это была Прасковья. К тому времени она уже давно стала Прасковьей Жемчуговой, такими звучными и яркими фамилиями награждали своих актеров владельцы театра.
Почувствовав, что рядом с ним нежная и чуткая, верная и любящая спутница, граф Николай понял, что хотел бы видеть ее в роли хозяйки своего дома и супруги. Так он зажил с Прасковьей в Кусково в уединенном домике в ожидании подходящего момента для венчания. Чем дальше, тем все больше граф убеждался в многочисленных добродетелях своей избранницы.
Она и сама много жаловала на нужды бедных, и склоняла к этому своего возлюбленного. По ее просьбе в Москве на тех самых землях близ Троицкого тракта на Сухаревке («Черкасские огороды»), которые получил с приданным невесты его дед, в свой день рождения 28 июня 1792 года Николай Петрович Шереметев закладывает Странноприимный дом, то есть богоугодное (медицинское) заведение для бедных. В будущем это НИИ скорой помощи им. Склифосовского. Так что появлению этого крупнейшего госпиталя, в котором спасена не одна тысяча человеческих жизней, Москва обязана крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой.
В 1797 году Шереметев переехал в Санкт-Петербург — в Фонтанный дом. 6 ноября 1801 года он женился на П. И. Жемчуговой-Ковалевой, которой ещe в 1798 году дал вольную. 3 февраля 1803 года у них родился сын — Дмитрий, а Прасковья Ивановна спустя три недели, 23 февраля 1803 года, умерла. Она начала чахнуть еще задолго до этого, видимо, получив болезнь по наследству от отца. К туберкулезу прибавилась чахотка. Роды подорвали ее силы. Свет так и не признал их брак. Еще в 1796 году император Павел I навестил их мельком в Останкино, дабы выказать свою поддержку, а затем император Александр I в ответ на переданную просьбу о браке ответил, что Шереметев вправе женится на ком угодно и когда угодно. Брак благословил митрополит Платон, уважавший Шереметева за учреждение Странноприимного дома. Однако счастливому браку не суждено было продлиться долго. На похороны обожаемой всем светским обществом двух столиц актрисы не пришел никто, кроме прекрасного архитектора и друга семьи Джакомо Кваренги.
В «Завещательном письме» сыну граф Шереметев написал о Прасковье Ивановне Жемчуговой: «…Я питал к ней чувствования самые нежные… наблюдая украшенный добродетелью разум, искренность, человеколюбие, постоянство, верность. Сии качества… заставили меня попрать светское предубеждение в рассуждении знатности рода и избрать ее моею супругою…».
После смерти супруги Николай Петрович Шереметев, выполняя волю умершей, посвятил свою жизнь благотворительности. Согласно завещанию Прасковьи Ивановны он пожертвовал часть капитала на помощь бедным невестам и ремесленникам, продолжил строительство Странноприимного дома, который был открыт уже после его смерти, в 1810 году. Указом 25 апреля 1803 года император Александр I повелел вручить графу Николаю Петровичу в общем собрании Сената золотую медаль с изображением на одной стороне его портрета, а на другой надписи: «в залог всеобщей признательности к столь изящному деянию и дабы память оного сохранилась и пребыла незабвенной в потомстве», и, кроме того, пожаловал его орденом Св. Владимира I степени.
На своде купола домовой церкви Странноприимного дома (или Шереметевской больницы) был изображен в виде парящего ангелочка с пальмовой ветвью и колосьями (символ добродетели) младенец граф Дмитрий Николаевич, а в образе ангела с бубном изображена его мать Прасковья Жемчугова. (Эта фреска Доменико Скотти чудом сохранилась). Николай Петрович пережил жену всего на шесть лет. Сироту взяла на попечение вдовствующая императрица Мария Федоровна в память о дружбе ее венценосного мужа Павла Петровича с графом Шереметевым. В декабре 1825 года Дмитрий Николаевич отказался стрелять в декабристов, сказавшись больным, и попал в опалу к Николаю I, однако со следующим государем он был дружен. В августе 1856 года Александр II, приехав в Москву на коронацию, остановился у него в Останкинском дворце и именно здесь подписал проект указа об отмене крепостного права в России. Похоронен граф Николай Петрович Шереметев в Петербурге в фамильной усыпальнице в Александро-Невской Лавре.